Na noite deste sábado e durante todo o domingo, uma das frases mais ditas entre as famílias e amigos é “Feliz Natal”, mas o que muita gente não sabe é que a expressão também é nome de um município de Mato Grosso.

Feliz Natal fica a 530 km de Cuiabá e recebeu esse nome inspirado em um episódio vivido por trabalhadores rurais em 1978. Consta que, durante o auge da exploração de madeira e a fundação de fazendas importantes no norte do estado, muitas pessoas deixaram suas casas nas proximidades de Sinop e outros municípios para trabalhar na região do Rio do Ferro.

Conheça Feliz Natal, município de Mato Grosso — Foto: Elcio Horiuchi/G1

Perto do Natal, uma comitiva decidiu voltar para suas cidades para passar as festas de fim de ano com suas famílias, mas a chuva intensa que caía na região naqueles dias e as estradas precárias dificultaram a viagem, como conta o site da prefeitura.

“Depois de uma semana na estrada e quase sem mantimentos, se depararam com um riacho que havia transbordado, era o entardecer do dia 23 de dezembro”, relata. No dia seguinte, “contritos pela situação e saudosos de seus familiares, aquelas pessoas se dirigiam umas às outras com a saudação ’Feliz Natal’”.

Avenida Maravilha em 2021. Esta é a principal via da cidade. — Foto: Prefeitura de Feliz Natal

Um dos integrantes da comitiva sugeriu, então, dar ao riacho o nome de Feliz Natal.

“Com o passar do tempo, floresceu uma pequena comunidade perto daquele riacho. A comunidade prosperou rapidamente e como homenagem àqueles que sofreram os infortúnios de uma noite natalina em plena floresta, batizaram o vilarejo com o nome de Feliz Natal”, cita.

Vista área de Feliz Natal em 2007. — Foto: Prefeitura de Feliz Natal

Alguns moradores contam também que uma das pessoas da comitiva, naquela mesma noite, gravou no tronco de uma árvore a frase “Feliz Natal” e, depois do episódio, que ficou conhecido pelos moradores daquela região de Mato Grosso, o local passou a ser chamado assim até se tornar município em 17 de novembro de 1995, quando foi desmembrado de Vera.

Hoje em dia

Na bandeira de Feliz Natal, o verde representa as matas; o branco, a paz; o azul, o céu. A estrela faz alusão ao nome do município e ao estado. — Foto: Prefeitura de Feliz Natal

Quem nasce no município é feliz-natalense e, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatísticas (IBGE), a população é de cerca de 14.500 moradores, que passam diariamente pela Avenida Maravilha, principal rua da cidade.

As famílias pioneiras são provenientes da região Sul do país e foram para o norte de Mato Grosso, onde fundaram municípios como Sinop, Cláudia e Santa Marta, para investir no agronegócio, que permanece como a principal atividade econômica do município.

O território, de 11,6 mil km², era habitado antigamente por povos indígenas que, hoje, vivem no Parque Nacional do Xingu.